МАЛЬТИЙСКАЯ БОЛОНКА - МАЛЬТЕЗЕ
В течение тысячелетий человек и собака живут рядом. Если в более древние времена собака выполняла роль сторожа, защитника или помощника на охоте, то позже появились собачки, в частности, мальтийские болонки, - предмет роскоши, чьей задачей было жить у зажиточного владельца, сопровождать его или служить ему в качестве грелки. Длинная шерсть, которую в зависимости от вкуса хозяина расчесывали, укладывали или подстригали, придавая ей определенную форму, конечно же, была предметом восхищения.

Дарвин датировал первое появление похожих на мальтийскую болонку собак, как 6 тысяч лет до нашей эры. Одним из доказательств древнейшего происхождения этих собачек можно считать статуэтки, найденные в гробнице фараона Рамзеса II (1301 - 1235 гг. до н. э. ) в Египте.

Свое имя мальтийские болонки получили, возможно, из-за путаницы. Средиземноморский остров Мальта с большой долей вероятности мог являться прародиной мальтийской болонки. Во всяком случае, то, что порода существовала на Мальте на протяжении нескольких веков, - бесспорно.

По другой версии собачка получила свое название от острова Млета (Мелита), расположенного в Адриатическом море, так как Аристотель и Страбон называли мальтийских болонок "мелетийскими песиками". Однако известен и тот факт, что Мелитой в древности называли все острова Средиземноморья, включая Мальту.

Во времена Фидия эти болонки были чрезвычайно популярны и у греческих матрон.

Мальтийская болонка была в древности известна и в Китае. Скорее всего, в Китай ее доставили предприимчивые купцы. Да и завоевывала мир мальтийская болонка с Запада на Восток, а не наоборот.

Ее изображали на своих картинах Тициан, Тинторетто, Веронезе, Гойя, Ватто, Рубенс, а Эдвин Ландсир (1802-1873 гг.) даже написал ее портрет с надписью "Львиная собачка с Мальты - последняя в своем роду". Это говорит о том, что мальтийская болонка была большой редкостью.

Мальтезе всегда считался шикарным подарком. Такой подарок получила и английская королева Виктория в середине XIX века. Королевская благосклонность дала возможность мальтийской болонке завоевать всеобщее признание сначала в Англии, а затем и в других странах Европы, причем владельцами этих собачек являлись только представители высшего общества.

Из соображений престижа эта порода бережно сохранялась, разведение ее тщательно контролировалось.

Чем выше цивилизация, тем больше люди ценят прекрасное. Наиболее популярна порода в таких высокоразвитых странах, как Англия, Америка, Канада, Италия и Япония. Американский Кеннел-клуб насчитывает более 600 любителей этой породы, а на одной из выставок Японии было представлено более 300 мальтезов.

На сегодняшний день существуют два направления развития этой породы - классический европейский тип под патронажем Италии и американский. Американские собаки имеют меньший рост и более короткое тело. Несмотря на "кукольность" американцев, Международная Кинологическая Федерация (FCI) не приветствует этот тип, поскольку он влечет за собой незаращение "родничка", трудные роды, неправильные прикусы и многие другие проблемы.

Европейцы имеют более крепкий тип.

Сейчас в России появилось несколько представителей этой замечательной породы.

К сожалению, на протяжение многих лет все белое, ниже колена, косматое, с перекусами и розовыми носами в России называлось мальтийской болонкой, что вовсе не способствовало популяризации породы. И сейчас очень немногие ее знают.

Мальтиец, мальтизан, мальтезе - собачка ростом 20-25 см, весом 3-4 кг, с роскошной мантией белой шелковой шерсти. Жизнерадостная, дружелюбная, сохраняющая верность хозяину и его семье, практически не болеющая, очень любознательная и бдительная, легко дрессирующаяся, идеально подходит для содержания в малогабаритных квартирах. Она может носиться и маневрировать среди препятствий в вашем доме, может ходить (как кошка) в лоточек и обходиться без прогулок. Но если вы любите гулять, то она с удовольствием составит вам компанию.

Для людей, проводящих много времени в дороге, она также подходит. Ей достаточно маленькой сумки или бокса - и ваша собачка будет всегда с вами.

Это удивительно ласковая собачка, готовая всегда миловаться с  вами, лежать на ваших коленях, сидеть вместе с вами в кресле или спать у вас в ногах, согревая своим теплом. Она считает себя большой собакой в маленьком теле, поэтому готова защищать вас от непрошеных гостей, страстно облаивая их.

Многие боятся заводить мальтеза из-за белой шерсти, но уверяем вас, что уход за ней ничуть не сложнее, чем за шерстью ши-тцу или йоркшира. Посвятите вашей собачке полчаса или час в день, и она всегда будет украшением вашего дома.

Светлана Данковцева, из книги "Болонки". Изд. "Аквариум", 2002.